膽固醇酯化

為了更有效地運輸膳食膽固醇和合成膽固醇，膽固醇會轉換成膽固醇酯。游離膽固醇可被脂蛋白吸收，但只限於微粒的外表面。透過將膽固醇轉換成膽固醇酯，可將更多膽固醇包裝到脂蛋白內部。這可大幅增加脂蛋白的容量，使膽固醇在血流中的傳輸更有效率。

圖 1. 卵磷脂：膽固醇酰基轉移酶（LCAT）存在於週邊組織中，利用磷脂酰膽鹼作為酰基鏈的來源。

不同的酵素會催化膽固醇轉換成膽固醇酯，這取決於反應的位置。在外周組織中，膽固醇轉換成膽固醇酯主要是由卵磷脂：膽固醇酰基轉移酶（LCAT）催化的（圖 1）。在腸腔中，腸細胞吸收的膳食膽固醇由酰基輔酶 A：膽固醇酰基轉移酶 2 (ACAT2) 酯化，ACAT2 在腸道和肝臟中都存在（圖 2）。ACAT1 存在於所有組織中。LCAT 和 ACAT 使用的酰基鏈來源也有所不同。LCAT 使用磷脂酰膽鹼，而 ACAT 使用酰基-CoA。抑制這些酵素是降低血漿中循環脂質的方法之一。

圖 2. Acyl-coenzyme A:cholesterol acyltransferase 2 (ACAT2) 存在於肝臟和腸道中，利用 acyl-CoA 作為酰基鏈的來源。