과불화화합물은 그 활용도로 인해 다양한 분야 및 셀 수 없이 많은 제품에서 수십 년간 사용되어 왔습니다. 이처럼 널리 쓰인 결과 PFAS는 이제 수원지, 토양은 물론 때로는 우리가 숨쉬는 공기 중에서도 발견됩니다.

어디에나 존재할 뿐 아니라 노출 시 인체 부작용에 대한 이해가 깊어짐에 따라 전 세계 각국은 향후 PFAS 화합물 사용을 제한하고, 문제의 전체 범위를 파악하고, 회복을 위해 상당한 과제를 수행하기 위해 더욱 엄격한 규제를 도입하기 시작했습니다.

PFAS 화합물의 다양한 지표를 정확하게 측정하는 것은 이 모든 노력에서 가장 중요한 부분입니다.

대부분의 사람은 PFAS에 노출되어 있으며 극도의 지속성으로 인해 생물축적과 이로 인한 인체 부작용에 대한 우려가 높아지고 있습니다. 이러한 우려에 대해 여러 연구가 이뤄졌으며 국민건강영양조사(NHANES)와 같은 기관은 1999년부터 미국 국민의 혈액 내 PFAS를 측정합니다. 유럽의 경우 PFAS는 인체 노출 및 보건 영향을 이해하기 위한 생체 모니터링 이니셔티브 HBM4EU의 18개 우선 순위 물질군에 속합니다. PFAS는 인체에 다음과 같은 영향을 줄 수 있습니다.

• 신장 및 고환암 위험 증가
• 아동 백신 반응 감소
• 임신부의 고혈압 또는 전자간증 위험 증가
• 출생 체중의 경미한 감소
• 콜레스테롤 수치 증가
• 간 효소 변화

생체 모니터링 결과 미국에서는 PFOS 및 PFOA 제품이 사용 중단되며 이들 물질의 검출량이 감소했지만, PFAS를 새롭게 대체하는 물질에 대한 노출 우려는 여전히 남아 있습니다.

최근 일반 식품 제공 시 PFAS 오염 수치에 대한 소비자의 잠재적 우려와 인식이 높아짐에 따라 이러한 화학물의 소비자 노출 원인이 되는 식품 및 포장 제품 내 화학물 파악 및 측정 활동이 증가했습니다. 공중보건협의회(Public Health Advocates)는 식품 업계가 보건 위협에서 늦기 전에 빨리 행동하라고 촉구하고 있습니다. 이의 연장선으로 식품업계의 포장, 식품 처리, 식품 접촉 물질 및 제조 시 PFAS 사용을 퇴출하도록 하는 협약도 다양하게 존재합니다. 일반 식품 제공은 입출력이 역동적이고 복잡하며 현재 국내 뿐 아니라 전 세계가 긴밀하게 연결되어 있습니다. PFAS는 식품 업계에서 눌음 방지 코팅 및 기름, 오일, 수분에서 보호하기 위해 사용되는 규제 화합물입니다. PFAS 화학물은 생체 축적되는 것으로 알려져 있으며 특정 수치를 넘을 경우 인체에 부작용이 발생할 수 있습니다. 식품 제공 시 PFAS 화합물이 유입되는 경로는 다음과 같습니다.

• 농축산품(오염된 토양 및 용수를 통한 작물 및 가축 내 생체 축척)
• 식품 포장(제품으로 직접 추출 및 여과)
• 식품 접촉(제조 및 처리 장비, 조리기구)
• 식음료 폐기 공정(매립 시 오염된 폐기물 축적)

PFAS 화학물 오염 검사는 식품 업계에서 사용을 중단하는 것만으로 사라지지 않습니다. 과거에 사용된 적 있다는 것은 “영원한 화학물질”의 향후 소비자 건강 우려의 원인일 수 있기 때문입니다.

대마초 및 대마는 다양한 기술을 사용해 재배할 수 있으며 실외 현장 기반 재배는 상대적인 비용 및 운영 규모 때문에 가장 일반적으로 사용됩니다. 그러나 대마 종자의 강력한 식물 환경 복원 특성은 토양에서 중금속 및 기타 유해 오염물질을 추출할 수 있도록 합니다. 이러한 특성 때문에 1986 체르노빌 원자력 발전소 멜트다운 후에도 방사성 동위 원소 제거를 위해 산업용 대마가 사용되었습니다. 최근 연구에서는 오염 현장에서 삼베를 재배하는 것은 PFAS 제거에 효과적인 것으로 밝혀졌습니다. 대마 종자는 연구 대상이었던 다양한 식물 중에서도 오염된 지하수의 PFAS 제거에 우수한 것으로 밝혀졌습니다¹.

대마초를 특히 산불이 흔한 지역의 실외에서 재배하는 경우, 내연제나 오염된 지하수에서 사용된 PFAS가 식물에 흡수될 수 있습니다. 따라서 최종 소비자를 위한 최종 제품의 안전을 보장하기 위해 대마초 및 대마 종자 및 PFAS 파생 제품의 분석에 대한 관심이 높아지고 있습니다.

화장품 내 PFAS는 직간접적인 노출을 통해 인체에 유해할 수 있으며, 제품 사용 주기 내 생태계 안전도 위협할 수 있습니다. 231개의 자주 사용되는 화장품에 대한 최근 연구²에서 노트르담 대학 연구원들은 파운데이션의 63%, 립 제품의 55%, 마스카라의 47%에서 (PFAS가 사용되었음을 나타내는) 상당한 수치의 플루오린을 검출했습니다. 미국의 FDA는 이 주제를 모니터링하고 있으며 최근 ‘화장품 내 PFAS 사용 금지법’이라는 법안을 도입했습니다. 캘리포니아는 캘리포니아 주에서 판매 또는 제조되는 화장품 및 개인 관리 용품에서 PFAS 사용을 금지하는 무독성 화장품법을 통과시켰습니다. 유럽 위원회의 화장 제품 규제는 2022년 말에 개정되어 PFAS 관련 법안이 예고되어 있습니다.