Koenzymy

Většinu biochemických reakcí v těle řídí enzymy. Koenzymy jsou organické sloučeniny, které usnadňují činnost enzymů a mohou se na enzym dočasně nebo trvale vázat. Koenzymy mohou katalyzovat reakce, ale ne tak účinně jako ve spojení s enzymem.   

Koenzymy, které jsou pevně vázány nebo kovalentně připojeny k enzymům, se často označují jako prostetické skupiny. Koenzymy, které jsou s enzymy spojeny volněji, lze označit jako ko-substráty. Mohou plnit různé funkce, včetně:

• Pomáhají při vnitrobuněčných reakcích spojování energie.
• Působí jako nosiče atomů vodíku, elektronů nebo chemických skupin (např. NADH působí jako nosič elektronů).
• Usnadňují reakce tím, že se spojují se substráty enzymů v aktivních místech enzymů.

Koenzymy mohou být odvozeny od vitaminů, např. od vitaminů skupiny B a vitaminu C. Například koenzym A (CoA), nosič acylové skupiny, který je klíčový pro metabolismus, pochází z kyseliny pantotenové. Samotný vitamin C je kofaktorem hydroxyláz. S výjimkou vitaminu C musí být vitaminy modifikovány, aby mohly sloužit jako koenzymy. Koenzymy metabolitů, jako je adenosintrifosfát (ATP), se vyrábějí z nukleotidů.