Coenzimas

A maioria das reações bioquímicas no corpo é regulada por enzimas. Coenzimas são compostos orgânicos que facilitam a ação de enzimas e podem se ligar temporária ou permanentemente a uma enzima. Coenzimas podem catalizar reações, mas de modo não tão eficaz quando estão ligadas a uma enzima.   

Coenzimas ligadas estreita ou covalentemente a enzimas muitas vezes são denominadas de grupos prostéticos. Coenzimas, que são associadas a enzimas por ligações mais fracas, podem ser descritas como cossubstratos. Elas podem desempenhar diversas funções, inclusive:

• auxiliar em reações de acoplamento por energia intracelular
• atuar como transportadores de átomos de hidrogênio, elétrons ou grupos químicos (p. ex., o NADH atua como transportador de elétrons).
• facilitar reações associando-se a substratos enzimáticos nos sítios ativos de enzimas.

As coenzimas podem ser derivadas de vitaminas, como as provenientes de vitaminas B e vitamina C. Por exemplo, a coenzima A (CoA), um transportador de grupo acila que é essencial ao metabolismo, é derivada do ácido pantotênico. A própria vitamina C é um cofator para hidroxilases. À exceção da vitamina C, as vitaminas devem ser modificadas para servir como coenzimas. Coenzimas metabólitos, como adenosina trifosfato (ATP), são feitas a partir de nucleotídeos.