Tekuté krystaly

Kapalné krystaly jsou vysoce strukturované kapaliny s orientačním (nematickým, cholesterickým) a polohovým (smektickým) uspořádáním molekul, které je tvoří. Typ molekulárního uspořádání je řízen tvarem a chiralitou molekul kapalných krystalů, přičemž je známo více než sto fází kapalných krystalů. Výsledkem molekulárního uspořádání ve vrstvách kapalných krystalů jsou optické vlastnosti (např. index lomu, odrazivost, propustnost), které se mohou měnit v závislosti na vlnové délce (barvě) a polarizaci dopadajícího světla. 

Kapalné krystaly jsou materiály reagující na podněty. Jejich molekulární uspořádání je citlivé na prostředí, např. na teplotu, elektrické a magnetické pole nebo adsorpci chemických látek. Díky dvěma klíčovým vlastnostem kapalných krystalů, chování podobnému kapalině a optické anizotropii, se kapalné krystaly používají především ve spínaných displejích a optoelektronických zařízeních. Polymerní sítě a elastomery s tekutými krystaly jsou slibnými materiály reagujícími na podněty, které jsou podrobně zkoumány akademickými, vládními a průmyslovými výzkumníky pro potenciální aplikace v měkké robotice, odolné elektronice a zdravotnických vědách.