邁出實驗室，走進科學課堂
為了找到接班人，Merck的品管化學家致力於將年輕人與科學連結起來。
同學們與Merck 志工一同參加課堂活動。
2023 年 4 月 17 日 | 4分鐘
幾名資深研究人員清理臨時搭建的實驗室工作台。實驗室舒適而溫暖，公告板和懶骨頭隨處可見。一群年輕的研究人員魚貫而入，抓起實驗服，戴上防護鏡。今天是三年級的科學實驗課。
Allison Warn等幾名Merck 員工跟學生們打過招呼後，就引導他們開始當天的實驗。Warn是個資深助理品管（QC）化學家，她非常熱衷於帶領年輕人走進科學，會定期到學校課堂和當地圖書館做志工。
科學教育是SPARK計劃（Merck 全球志工計劃）的關鍵，美國威斯康辛州希博伊根瀑布附近的一所小學正在實施此計劃。儘管這是典型的志工工作，但這一天對Warn來說還是有點不同。
激發好奇心
Curiosity Labs是SPARK計劃下的一個專案，該專案是以Merck 員工志工引導的實用、互動的科學課程來教育和啟發學生。根據 美國化學學會，參與實用科學教育的學生可以培養解決問題和批判思考的能力，這兩者對學習過程十分重要。
Warn從 2016 年剛推出Curiosity Labs時就開始當志工，她說：「我希望我小時候就有這樣的專案，但當時没有。」
科學家富有創造力和好奇心。無論是蹣跚學步的孩子不停地發問，還是經驗豐富的研究人員設計新穎的實驗，好奇心都是科學的核心。三年級學生今天的實驗課主要圍繞著鐘擺進行。
在最近的幾節課裡，三年級學生學習運動定律，因此這堂實驗課的安排恰到好處。雖然古董鐘的應用不再能引起年輕學生的共鳴，但鐘擺對各種應用，包括地震儀，還是很重要。同學們用鉛筆、細繩和幾個墊圈製作鐘擺，並採用不同的設置進行實驗。他們嘗試進行作用力和運動軌跡，將課本上的描述變為現實。
同學們從觀察課桌上鐘擺的擺動來檢驗假設。
同學們研究在不同的繩子長度和墊圈數量的情况下，擺動距離變化的方式。「孩子們都很著迷。」Warn說。「看到這些真是太棒了。」
Warn在年輕的時候就做過很多這樣的實驗。她在兩歲時就想當太空人，幾年後又想當海洋生物學家。高中時，從她的第一節化學課後，就奠定了未來。她最終找到了自己適合的職位，成為一名品管化學家——她在這個職位上已經工作了15年。
探索更廣闊的領域
在品管職位，Warn 負責在產品送往客户前，對其進行分析和驗證。她的部門在四個不同的實驗室開展工作，進行各式各樣的測試，從檢查熔點到用核磁共振（NMR）光譜驗證分子結構。多數品管化學家在其中兩個實驗室進行培訓和工作。Warn的終身職使她兼顧四個實驗室的工作。
Allison與她的兒子在一次學校活動中自拍。
「總有一天，有好奇心的年輕人會接過我的接力棒。我需要他們像我一樣對科學充滿熱情。」她說。「為此，需要讓他們知道科學為什麼重要，科學能為他們帶來什麼，能為世界帶來什麼。」
她已經成功實現了這個目標。早在 2016 年，Warn 就向一群高中生介紹了化學發光法。這堂課揭秘了螢光棒的工作原理，是志工和學生們最愛上的課。現在，其中一名學生已經在實驗室工作台與Warn一起工作。
回到三年級的實驗課，Warn環顧四周，看著學生們正在拆除他們的實驗裝置。不難想象，他們中的一些人也會走上類似的道路。實驗結束，同學們分享了觀察結果。Warn和其他志工收拾好，跟學生們道别。一名學生急匆匆地繞過課桌，迅速擁抱了Warn。
這一天與以往不同，因為這學生是她的孩子。「謝謝媽媽！」他脸上洋溢著笑容。
也許他會追隨她的脚步，走向實驗室。也許不會。但對Warn和許多其他員工志工來說，哪怕只有一個人帶著點燃的好奇心離開，那麼提供年輕學生實用的 STEM 教育就是值得的。
「總有一天，有好奇心的年輕人會在我停下的地方繼續探索。我需要他們像我一樣對科學充滿熱情。」- Allison Warn
關於SPARK
我們致力於加速世界各地人民得到健康的機會，同時激發下一代科學家的好奇心。我們通過公益事業以及引導我們員工的多樣才能、專業知識和熱情來支持這一事業。經由 SPARK，各種不同背景的員工（包括化學家、通訊員、律師和機械師）在他們的社區從事志工工作。員工通過志願參與科學實踐活動、淨灘和打包餐食等活動來回饋社會。
此外，我們的專有計劃Curiosity Labs™、Curiosity Labs™ at Home和Curiosity Cube®為全球學生提供互動式實用科學課程，將對科學的求知欲轉變為行動力。僅2022年，公司通過SPARK就在28個國家的532場活動中觸及了43,000名學生。我們的員工，準確地說有1,733名員工，合計15,358個小時來激發人們對科學的好奇心！了解更多
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