Kahina Lang: Die Menschen hinter mRNA und deren Transportvehikel
Damit die Zeitdauer von der Idee bis zum fertigen RNA-basierten Therapeutikum verkürzt werden kann, müssen Wissenschaftler einen schnelleren Weg zur Identifizierung geeigneter Transportsysteme finden.
22. September 2023 | 2 Min.
Kahina Lang vergleicht die Arbeit ihres Teams oft mit der Konstruktion einer ganzen Flotte von Raumfähren, von denen jede auf bestimmte Missionen mit ganz speziellen Zielen zugeschnitten ist. In ihrem Fall fliegt die Flotte der von ihr konzipierten Raumtransporter nicht durch die Stratosphäre, sondern zu bestimmten Stellen und Zelltypen im menschlichen Körper.
Derzeit dauert die Entwicklung eines geeigneten Trägersystems länger als die Entwicklung einer funktionalen mRNA-Sequenz. Das liegt an der Komplexität der einzelnen Komponenten eines solchen Trägersystems. Lang und ein stetig wachsendes Team aus Chemikern, Biologen und Datenwissenschaftlern haben sich zum Ziel gesetzt, die für die Identifizierung, das Design und die Herstellung von maßgeschneiderten Lipid-Nanopartikeln (LNP) erforderliche Zeit erheblich zu verkürzen.
„Wir verwenden zwar Nanopartikel, verfolgen aber eine große Vision“, sagt Lang. Sie hat einen Tag vor Augen, an dem Wissenschaftler auf eine riesige Bibliothek an LNP zugreifen können, die RNA-basierte Therapien sicher und effizient an bestimmte Zielorte im menschlichen Körper bringen.
Zur Verwirklichung dieser Vision charakterisiert Langs Team zahllose LNP im Labor und führt ein Formulierungsscreening im Hochdurchsatzverfahren durch. Im Grunde genommen wird dabei innerhalb kurzer Zeit eine große Zahl an LNP getestet, um herauszufinden, wo sie landen und was sie bewirken können. Anhand all dieser Daten – und noch weiterer – trainieren sie ein Modell, das den Wissenschaftlern schließlich helfen soll, die besten LNP-Kandidaten für ihre bestimmten Anforderungen zu ermitteln.
Als ausgebildete Pharmazeutin beschäftigte sich Lang früher mit spezifischen Wirkstoffen. Für sie hat sich die Umstellung hin zu einem plattformbasierten Ansatz und einer ganzheitlicheren Betrachtung der Arzneimittelentwicklung definitiv gelohnt. „Mir war nicht klar, wie faszinierend die Arbeit an einer Technologie sein würde, die nicht nur für einen spezifischen Wirkstoff, sondern für Hunderte von Präparaten von Nutzen sein könnte“, schwärmt sie. „Wenn ich vor einer schwierigen Herausforderung stehe, dann führe ich mir das vor Augen.“
Mehr Menschen hinter mRNA und deren Transportvehikel
Vor den LNP kommen die einzelnen Lipide.
Es muss an unzähligen Stellschrauben gedreht werden, um einen Prozess zu optimieren.
Vor den mRNA-Impfstoffen und -Therapeutika in großem Maßstab kommen erst einmal sehr kleine Mengen.
Auf dem Weg zur Herstellung von maßgeschneiderten LNP bleiben zahlreiche von ihnen auf der Strecke.
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