La gélatine consiste en un mélange hétérogène de protéines hydrosolubles d'un poids moléculaire moyen élevé, présentes dans le collagène. Les protéines sont extraites sous ébullition dans l'eau de peaux, tendons, ligaments, os, etc. adaptés. La gélatine de type A provient des tissus durcis à l'acide. Celle de type B provient des tissus durcis à la chaux. La gélatine est un hydrocolloïde riche en glycine, en proline et en hydroxyproline qui confère une stabilité structurale. Elle est synthétisée par digestion alcaline de collagène de peau de bovin et est appelée "gélatine de type B". La gélatine a des applications très variées dans l'industrie agro-alimentaire.
[1] Elle adopte une structure enroulée aléatoire après digestion de la triple hélice du collagène.
[2] Les sous-produits d'abattage sont la matière première la plus fréquemment utilisée pour la production industrielle de gélatine. Les gélatines de type A et de type B diffèrent de par leur pH isoélectrique
[3]. Concentration recommandée comme substrat de culture cellulaire : 1 à 5 μg/cm
2 ou 0,5 à 50 μg/ml. La concentration optimale dépend du type de cellule ainsi que de l'application et des objectifs de recherche.