Les nitrates dans les légumes
Dosage réflectométrique après réduction en nitrites et réaction avec le réactif de Griess.
Introduction
Les nitrates sont des composés naturellement présents dans l'air, l'eau, le sol et les plantes, car ils font partie du cycle de l'azote. L'homme consomme des nitrates issus de différentes sources, mais la matière végétale (sous forme de légumes) est généralement le principal contributeur, sauf si la teneur en nitrates de l'eau potable est exceptionnellement élevée1. Un certain nombre de facteurs peuvent influer sur le taux de nitrates dans les légumes, notamment le type ou la partie du légume que l'on mange, la fréquence de culture, les conditions climatiques, la qualité du sol, le procédé de production de l'aliment, et le type et la quantité des engrais utilisés2.
Les nitrates en tant que tels sont relativement non toxiques, mais les métabolites qu'ils produisent dans l'organisme, comme les nitrites, l'oxyde nitrique et les composés N-nitroso, sont préoccupants car ils ont été associés au cancer et à une maladie sanguine, la méthémoglobinémie3. Il est donc important de surveiller les taux de nitrates des légumes, pour prévenir ces potentiels effets délétères sur la santé. Nous décrivons ici une méthode générale de dosage du taux de nitrates dans les légumes par réflectométrie.
Méthode expérimentale
Les ions nitrate sont réduits en ions nitrite par un agent réducteur. En présence d'un tampon acide, ces ions nitrite réagissent avec une amine aromatique pour former un sel de diazonium, qui réagit à son tour avec de la N-(1-naphthyl)-éthylènediamine pour donner un colorant azoïque rouge-violet dosé par réflectométrie.
Réactifs, instruments et matériel
Tests en kit
- Méthode avec le test des nitrates : réflectométrique, avec bandelettes réactives, 5-225 mg/l de NO3-, Reflectoquant® (1.16971) ou
- Méthode avec le test des nitrates : réflectométrique, avec bandelettes réactives, 3-90 mg/l de NO3-, Reflectoquant® (1.16995)
Instruments
- Réflectomètre RQflex® 20 Reflectoquant® (1.17246)
Remarque : Cette note d'application s'applique au RQflex® 20 et à tous les anciens instruments correspondants qui ne sont plus commercialisés (RQflex® 10, RQflex® plus).
Préparation des échantillons
- Homogénéiser l'échantillon dans un mixeur (Ultra-Turrax® par exemple).
- Peser un échantillon représentatif dans un bécher et ajouter de l'eau distillée.
- Couvrir le bécher avec un verre de montre et faire bouillir pendant 15 minutes environ.
- Laisser refroidir, transférer dans une fiole jaugée et compléter jusqu'au volume final avec de l'eau distillée.
Les quantités d'échantillon et les volumes recommandés pour différents légumes sont donnés dans le tableau de préparation des échantillons ci-dessous. Le facteur de dilution doit être adapté au cas par cas, car la concentration en nitrates peut considérablement varier d'un légume à l'autre.
Analyse instrumentale
- Appuyer sur le bouton START (Démarrer) du réflectomètre tout en plongeant simultanément la bandelette réactive dans l'échantillon (à 15-30 °C) pendant 2 secondes environ, en veillant à ce que les deux zones réactionnelles soient complètement immergées.
- Laisser s'écouler l'excès de liquide le long du bord long de la bandelette sur du papier absorbant.
- Attendre 60 secondes et mesurer la bandelette avec le réflectomètre.
La valeur [en mg/l] est sauvegardée automatiquement. (Consulter les instructions d'utilisation du RQflex® et la notice du test des nitrates Reflectoquant®.)
Calcul
Teneur en nitrates [mg/kg] = valeur mesurée [mg/l] × volume d'eau [ml] ÷ poids de l'échantillon [g]
Teneur en nitrates [mg/kg] = valeur mesurée × facteur
Résultats
Références bibliographiques
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