Analyses des sols, des déchets solides et des eaux souterraines

Les déchets solides et leur incidence sur les sols et les eaux souterraines

Les déchets solides correspondent au rebut généré par les activités humaines lors d'opérations industrielles, commerciales, minières et agricoles. Avec la croissance de la population et des activités industrielles, les déchets solides doivent être convenablement gérés et contenus afin d'éviter des répercussions négatives sur l'environnement et la santé humaine.

On utilise traditionnellement des sites d'enfouissement pour la gestion des déchets solides en raison de leur simplicité d'utilisation, de leur capacité à traiter de grands volumes et de leurs coûts d'exploitation minimum. Cependant, mal entretenus, les sites d'enfouissement et de décharge avec des systèmes de collecte des lixiviats insuffisants deviennent une source potentielle de contamination des sols, des eaux de surface et des nappes phréatiques. La composition des déchets solides peut altérer la chimie des sols et avoir un impact environnemental considérable en produisant des lixiviats et des biogaz. Les contaminants les plus couramment rencontrés dans les lixiviats de déchets solides sont le chrome, les dioxines, les hydrocarbures, les composés organochlorés, les HAP, les PCB, les pesticides, les radionucléides, les TPH, les COV, les polluants organiques persistants (POP), ainsi que des pathogènes mortels. C'est pourquoi il est obligatoire d'employer un programme de surveillance des lixiviats adéquat pour la sécurité et l'évaluation des risques.

Analyses des sols et des eaux souterraines

L'analyse des sols et des eaux souterraines est une caractéristique des programmes de surveillance des lixiviats bien gérés. Elle est critique dans les études de site et l'évaluation des risques environnementaux. Les matrices et la composition chimique des sols et des eaux souterraines sont complexes et hautement variables, rendant les mesures précises difficiles. L'Agence américaine de protection de l'environnement ('U.S. EPA) recommande une procédure de lixiviation pour déterminer les caractéristiques de la toxicité (Toxicity Characteristic Leaching Procedure ou TCLP) permettant la détermination des éléments dangereux présents dans les déchets. Ce procédé d'analyse chimique simule la lixiviation dans le temps des contaminants dans un environnement d'enfouissement, avant dépôt des déchets dans les enfouissements désignés. La procédure TCLP détermine la mobilité des contaminants organiques et inorganiques (métaux, pesticides, herbicides et solvants) dans des déchets liquides, solides et multiphasiques.

Le programme Leaching Environmental Assessment Framework (LEAF ou cadre d'évaluation environnemental de la lixiviation) est un système d'évaluation alternatif conçu pour identifier et décrire avec précision la libération de contaminants potentiellement préoccupants (CPP) de nature inorganique, organique semi-volatile et organique non volatile dans les matériaux solides. Les méthodes LEAF sont conçues pour fournir un cadre souple et personnalisable pour distinguer les caractéristiques de lixiviation dans différentes conditions pour une variété de matériaux solides en contact avec les eaux souterraines ou de surface.

Techniques d'analyse des sols et des eaux souterraines

Pour établir l'ampleur de la pollution, les instances réglementaires (comme l'U.S. EPA) requièrent l'utilisation de méthodes officielles pour l'analyse des sols et des eaux souterraines. Ces derniers sont analysés pour déterminer leurs propriétés physicochimiques, incluant les solides dissous totaux, le pH, la dureté de l'eau, les cations, les anions, les matières organiques, le carbone total, les nitrates, l'ammonium et les métaux lourds. Pour l'analyse des sols et des eaux souterraines, les techniques analytiques courantes comprennent la conductivité, la titrimétrie, la gravimétrie, la fluorimétrie, la spectroscopie d'absorption atomique (SAA), la chromatographie liquide haute performance (HPLC), la chromatographie en phase gazeuse, l'ICP-MS, la LC-MS et la GC-MS.