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Tobias Haag：mRNAとデリバリーシャトルを支える人々

脂質ナノ粒子の作成には複数の脂質が必要です。その一部は、当面の課題に対して高度な専門性を有するHaagのチームによって製造されます。

2023年9月22日（所要時間：2分）

数十年の経験を持つ有機化学者のTobias Haagは、新しいものを生み出すという挑戦に喜びを感じています。幸いなことに、Haagは現在、新規脂質の製造プロセスを開発する30人の科学者チームを取りまとめています。

各LNP、つまり脂質ナノ粒子は一般に、4つの異なるタイプの脂質で構成されています。2つの脂質はほぼすべてのLNPにみられ、（比較的）簡単に入手できます。一方、その他の脂質は特定のLNPや当面の課題に合わせて高度にカスタマイズされています。これらの特殊な脂質により、粒子を体内の適切な場所へ確実に届けることができます。

お客様はHaagのチームを訪れて指示書を提示し、チームは製造プロセスを設計し、特殊な脂質を作成してスケールアップします。膨大な時間を費やして化学を研究し、ソフトウェアによって化学反応をモデル化し、スケーラビリティを予測しても、これらの仮説が実際の実験でシームレスにまとまるとは限らないことをHaagは理解しています。

「化学は時々少し予測不能になり、いらだつこともありますが、それが面白さでもあります」とHaagは話します。「問題を解決するには創造力を発揮する必要がありますが、これが楽しいのです。」

スイスのシャフハウゼンの科学者たちは、数十年にわたってカスタム脂質製造プロセスの開発に忙殺されていましたが、2020年に彼らの取り組みはレーザー焦点式に移行されました。このグループは、製造プロセスを開発し、Pfizer-BioNTech社のCOVID-19 mRNAワクチンであるComirnaty®（コミナティ）のLNPを作成するために使用される2つの脂質をスケールアップしました。COVID-19ワクチンを人々に届けるためのHaagのチームの取り組みは、彼にとって忘れることのできない経験となっています。

「私たちの施設で開発・製造されたものが、最終的に多くの人々を助けることになったのは、一生に一度の経験でした」と彼は振り返ります。

Haagのグループは、革新的企業とのパートナーシップを構築しながら、LNPを活用して提供する数多くの治療薬やワクチンの開発を支援しています。