Dérangez-nous, s'il vous plaît | Rencontre avec Grace Yee

Il y a trente ans, elle a appris comment cultiver des cellules. Depuis, elle aide les clients à déterminer ce qui pose problème dans leurs cultures cellulaires. 

Le 19 décembre 2023 | Temps de lecture : 3 min

"Vous apprendrez sur le tas", disent tous les conseillers d'orientation professionnelle aux futurs diplômés anxieux. Les scientifiques le savent bien. Leurs boîtes à outils ne cessent de s'étoffer pour inclure de nouvelles méthodes, de nouveaux protocoles et de nouveaux instruments. Tous ont des options différentes et des particularités qu'il convient d'apprendre et de maîtriser.

Apprendre sur le tas est en effet une excellente façon d'apprendre, mais cela ne va pas sans difficultés. Grace Yee, fraîchement diplômée de l'université, en a fait l'expérience.

"J'ai tout appris sur la culture cellulaire par la pratique", explique Grace. "C'était difficile, mais efficace".

Pour les biologistes cellulaires et moléculaires, savoir comment cultiver des cellules de manière efficace est aussi important que de savoir s'occuper de son levain pour un boulanger ou de son nouveau-né pour un parent. Les êtres vivants ont besoin de soins constants. Les cultures cellulaires permettent aux scientifiques de tester des hypothèses à petite échelle et de façon isolée, ce qui représente un énorme avantage pour les biologistes.

Bien que Grace ait apprécié le travail en laboratoire, après quelques années, elle était prête pour un changement et, en 1994, elle a rejoint une équipe du Service technique de Merck. Elle a commencé à fournir une assistance aux clients qui se heurtaient à des obstacles avec leurs cultures cellulaires et a adoré les aider à surmonter leurs difficultés.

Une fois de plus, elle a appris sur le tas. Cette fois, elle a appris à devenir détective.

Nous l'avons rencontrée pour en savoir plus sur son poste.

ENTRETIEN 

Remarque : cet entretien a été modifié pour plus de clarté et de concision. 

Interviewer : Que faites-vous dans votre fonction actuelle ?

Grace : Comme tous les membres de notre équipe, je suis une "généraliste" qui répond aux questions les plus diverses des clients. Mais nous avons aussi nos domaines d'expertise spécifiques. Pour moi, c'est la culture cellulaire. 

Interviewer : Qu'est-ce qui vous intéresse dans la culture cellulaire ?

Grace : Comme il s'agit de quelque chose de vivant, il faut constamment se poser des questions sur les besoins des cellules. Vous devez être à l'écoute de la lignée cellulaire et savoir en quoi ses besoins sont différents ou identiques de ceux des autres lignées cellulaires avec lesquelles vous avez travaillé.

Interviewer : Pourquoi les cultures cellulaires sont-elles précieuses ?

Grace : Elles permettent aux chercheurs d'étudier des cellules vivantes dans un environnement étroitement contrôlé, ce qui leur permet d'observer attentivement la façon dont les cellules réagissent à différents stimuli, et bien d'autres choses encore. Elles constituent un outil extrêmement précieux pour les scientifiques.

Interviewer : Quel est le problème pour lequel les clients vous appellent le plus souvent au sujet de leurs cultures cellulaires ?

Grace : C'est toujours une variante de "Mes cellules poussent mal".

Interviewer : Comment parvenez-vous à déterminer la cause du problème ?

Grace : Il faut vraiment que je mette ma casquette de détective. Je commence toujours par le début  Dans quel état sont-elles arrivées ?

Interviewer : Oui, car je suppose que si les choses ont mal tourné à l'arrivée, la lignée cellulaire risque de ne pas s'en remettre.

Grace : Si la boîte est restée dans le local courrier pendant un long week-end, les cellules n'ont probablement jamais eu la moindre chance. Si les cellules étaient saines à l'arrivée, c'est là que les choses deviennent vraiment intéressantes. Je demande au client de tout me raconter en détails. Dans quelles conditions vivent les cellules ? Avec quoi les cellules sont-elles "nourries" ? Et ainsi de suite...

Interviewer : Qui appelle généralement pour poser des questions sur les cultures cellulaires ?

Grace : Oh, cela peut être n'importe qui. Parfois, je discute avec des personnes qui ont une grande expérience de la culture cellulaire, tandis que d'autres fois, je travaille avec des étudiants qui sont en phase d'apprentissage. 

Interviewer : Cela vous ramène-t-il à l'époque de vos débuts ?

Grace : Absolument. Je me vois en plus jeune dans ces scientifiques. C'est l'occasion pour moi de les guider dans la bonne direction afin qu'ils ne prennent pas de mauvaises habitudes. Pouvoir faire office de mentor dans ces moments difficiles est incroyablement gratifiant.

Interviewer : Auriez-vous un conseil à donner à quelqu'un qui débute dans la culture cellulaire ?

Grace : Utilisez toujours des lignées cellulaires authentifiées. Renseignez-vous également sur le profil, les milieux de culture et les besoins en suppléments de vos cellules, afin d'avoir les bonnes attentes à leur égard.  Le manuel Fundamental Techniques in Cell Culture Handbook constitue une bonne référence pour les personnes qui se lancent dans la culture cellulaire. Vous pouvez également consulter la page Résolution des problèmes de culture cellulaire.  

Interviewer : Il est probablement difficile de s'ennuyer en tant que détective.

Grace : Exactement. C'est ce qui m'a permis de rester dans les parages !

À propos de cette série 

"Dérangez-nous, s'il vous plaît."  

Cette simple phrase orne nos catalogues de produits imprimés depuis des décennies. Elle a encouragé les chercheurs à nous appeler et à nous poser des questions ou à nous faire part des obstacles qu'ils rencontraient. Si aucune solution n'existait, nous avons travaillé dur, et le faisons encore, pour en obtenir une, pour la trouver ou la créer.  

Aujourd'hui, nous n'imprimons peut-être plus de catalogues, mais nous perpétuons cet héritage de toujours mettre les clients au centre de nos préoccupations. Lorsque les chercheurs ont du mal à mettre en œuvre un protocole, notre Service technique est à portée de clic, d'appel téléphonique ou de message. Des expériences difficiles aux expériences totalement non coopératives, l'équipe est toujours prête à aider les clients. Dans cette série, nous reprenons le récit sur les experts de notre Service technique (qui sont normalement ceux qui posent des questions chaque jour) pour mettre en évidence leurs moments mémorables et leurs interactions fascinantes avec la science.   

Contacter l'équipe de notre Service technique. 

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