Tobias Haag: le persone che stanno dietro l’mRNA e le “navicelle” per trasportarlo
Per creare una nanoparticella lipidica servono più lipidi, alcuni dei quali sono altamente specializzati per il compito che devono svolgere e prodotti dal team di Haag.
22 settembre 2023 | 2 min
Tobias Haag, chimico organico con decenni d’esperienza, ama la sfida di creare qualcosa di nuovo. E ciò è una buona cosa, perché ora Haag dirige un team di 30 scienziati che sviluppa i processi per la produzione di nuovi lipidi.
Ogni LNP, o nanoparticella lipidica, è normalmente composta da quattro diversi tipi di lipidi. Due lipidi sono presenti in quasi tutte le LNP e sono (relativamente) facili da reperire. Invece, altri lipidi sono altamente customizzati per le LNP che si intendono preparare e per il compito che devono svolgere. Questi lipidi specializzati aiutano a garantire che le particelle raggiungano la sede del corpo umano verso cui sono dirette.
I clienti si rivolgono con le proprie direttive al team di Haag che comincerà a occuparsi della progettazione dei processi produttivi, della creazione di lipidi specializzati e dello scale-up. Haag sa bene che, anche dopo innumerevoli ore di ricerca sulla chimica e di utilizzo di software per la modellazione di reazioni chimiche e per analisi previsionali di scalabilità, le ipotesi non sempre combaciano perfettamente durante la sperimentazione pratica.
“Talvolta la chimica è un po’ imprevedibile; ciò a volte è frustrante, ma è anche quello che la rende interessante,” afferma Haag. “Per risolvere i problemi bisogna essere molto creativi e questo è divertente.”
Gli scienziati di Schaffhausen, Svizzera, hanno lavorato allo sviluppo di processi produttivi per lipidi customizzati per una ventina d’anni, ma i loro sforzi si sono concentrati nel 2020. Il gruppo ha sviluppato i processi produttivi e lo scale-up di due lipidi utilizzati per creare le LNP del vaccino a mRNA contro il COVID-19 Pfizer-BioNTech Comirnaty. Per Haag, il lavoro del suo team finalizzato a rendere disponibile un vaccino contro il COVID-19 è un’esperienza indimenticabile.
“Vedere che qualcosa che è stato sviluppato e prodotto nei nostri impianti finisce con l'aiutare così tante persone... è stata un’esperienza che capita una volta sola nella vita” riflette.
Il gruppo di Haag continua a dar vita a partnership con aziende innovative contribuendo a sviluppare altri agenti terapeutici e vaccini che sfruttano le LNP per la veicolazione.
Altre persone che stanno dietro l’mRNA e le “navicelle” per trasportarlo
Prima di riuscire a finalizzare delle LNP customizzate, numerose LNP si perdono lungo la strada.
Prima di riuscire a ottimizzare un processo, è necessario apportare moltissimi aggiustamenti.
Prima di avere a disposizione grandi quantitativi di vaccini o di agenti terapeutici a mRNA, se ne hanno solo quantità molto piccole.
Prima di poter ridurre il tempo che intercorre tra l’idea e il prodotto finito a RNA, farmaco o vaccino che sia, gli scienziati devono formulare delle LNP idonee.
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