Encontrar su nicho: ciencia y comunidad

Para Danielle Chavis la combinación de sus dos pasiones, la enseñanza y el servicio, contribuyen a que su trabajo sea profundamente satisfactorio.

28 de marzo de 2024 | 3 min

Danielle Chavis recuerda con nitidez la primera vez que lo vio. Había oído hablar de ello durante meses. Llevaba semanas planeando este encuentro. Por fin estaba allí mirándola desde una esquina del almacén:

un contenedor de transporte.

Pero que en realidad es mucho más que un contenedor. Este contenedor se ha transformado en un laboratorio científico móvil, con colores vibrantes en el exterior y un interior alegre y acogedor. Curiosity Cube, te presento a Danielle. Danielle, te presento al Curiosity Cube.

Chavis es coordinadora del Curiosity Cube, puesto que ocupa desde diciembre de 2021. El Curiosity Cube, un programa clave de SPARK, es un vibrante laboratorio científico diseñado para llevar la ciencia a la carretera. Se desplaza de ciudad en ciudad, acercando a los estudiantes atractivas actividades científicas. El plan de estudios cambia cada año, pero en su interior siempre se pueden encontrar varios equipos de laboratorio, como microscopios, mesas de laboratorio y herramientas digitales. Los voluntarios de Merck dan la bienvenida a los estudiantes y les guían a través de prácticos e interactivos experimentos científicos que acercan a la realidad temas de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM).

Chavis elabora el plan de estudios, forma a los empleados voluntarios y gestiona la logística de las giras. Dada su formación científica y docente, la combinación de ciencia y servicio es perfecta.

La primera vez que vio el Curiosity Cube aquel día de 2022 en el almacén, Chavis y sus colegas supieron que tenían una gran tarea entre manos. Tras un paréntesis de dos años debido a la pandemia de la COVID-19, el Curiosity Cube estaba listo para volver a la carretera. Ahora, tras dos exitosas giras del Curiosity Cube, Chavis reflexiona sobre su trayectoria en Merck y espera con impaciencia la temporada 2024.

¿Qué le motiva?

Me encanta servir a la gente. Para mí, una de las razones por las que me gusta este trabajo es que coincide con mis convicciones. El mundo no mejorará sólo porque yo desee que mejore. Es necesario que todos, ya sea mediante grandes o pequeñas acciones, podamos contribuir a mejorar el mundo. Cuando motivo a mis colegas a que se comprometan con sus comunidades y apoyen a los jóvenes, estoy contribuyendo un poco a que la gente sea más feliz y, al mismo tiempo, a causar un efecto positivo sobre la comunidad.  

¿Qué es lo que hace único al programa Curiosity Cube?

No funcionaría sin nuestros increíbles empleados voluntarios. Los voluntarios proceden de una amplia variedad de puestos en la compañía. En un día cualquiera, podemos contar con científicos, abogados, profesionales del marketing y expertos en TI trabajando codo con codo. La amplia experiencia es un atributo que realmente ayuda a que el Curiosity Cube brille. El hecho de que posibilitamos la conexión entre los empleados y su comunidad local es increíble. Todo el mundo termina el día sonriendo. 

¿Qué es difícil en su trabajo?

A veces el trabajo directo con el público puede resultar intimidante, porque hay muchas cosas impredecibles: desde la gente hasta el tiempo que va a hacer. Puede que tengamos un grupo de niños cansados o aprensivos, pero mi trabajo, y el de los voluntarios, es conocerlos, hacer que se sientan cómodos y que participen. Ningún evento es igual a otro porque siempre tendremos un conjunto único de voluntarios y estudiantes. Esto hace que el trabajo sea a la vez emocionante y estimulante. 

¿Hay algún momento especialmente memorable de la gira?

Sí, hay tantos. Uno de los más destacados fue la primera vez que coordiné una visita por mi cuenta cerca de nuestra sede de Rockville (Maryland, EE.UU.). Unos minutos antes de que salieran los alumnos, me enteré de que la lengua principal de los estudiantes era el español. Muchos casi no hablaban inglés. Tuve un momento de pánico porque no me había preparado para ello ni había avisado a los voluntarios. Pero dio la casualidad de que ese día muchos voluntarios hablaban español. Así que, sobre la marcha, tradujeron todo el plan de estudios. Ese será siempre un momento cumbre para mí, ya que demuestra lo flexibles e increíbles que son nuestros voluntarios. 

Sobre SPARK 

Nuestro compromiso es acelerar el acceso a la salud de todas las personas del mundo al mismo tiempo que también avivamos la curiosidad de la siguiente generación, Propiciamos estos esfuerzos mediante inversiones filantrópicas y mediante la canalización de los diversos talentos, la experiencia y la pasión de nuestros empleados. A través de SPARK, empleados de muy diferentes procedencias profesionales, como químicos, comunicadores, abogados y maquinistas, se ofrecen como voluntarios en sus comunidades. Los empleados colaboran ofreciéndose como voluntarios para actividades científicas prácticas, limpieza de playas y envasado de comidas, entre otras actividades. 

A través de Curiosity Labs, Curiosity Labs at Home y el Curiosity Cube, llevamos lecciones prácticas e interactivas de ciencia a estudiantes de todo el mundo. En 2023, a través de SPARK, la compañía llegó a más de 82 000 estudiantes en más de 900 eventos de 22 países. ¡Los empleados, 3 024 para ser exactos, dedicaron en conjunto 21 828 horas a despertar la curiosidad por la ciencia! Más información