Méthanol
Le méthanol est un solvant organique polaire, aussi appelé alcool méthylique. C'est un liquide transparent de formule chimique CH3OH. La différence d'électronégativité entre les atomes du groupement -OH génère une région négative, qui influe sur la zone du carbone et des hydrogènes et la rend positive. Le méthanol est considéré comme une source potentielle d'hydrogène dans la technologie de la pile à combustible en raison de son ratio H/C élevé, de sa faible propension à produire de la suie, de sa température de reformage relativement basse et parce qu'il existe à l'état liquide à température ambiante.
À l'échelle industrielle, le méthanol est produit à partir de gaz naturel comme matière première principale. Les oléfines (éthylène ou propylène) formées à partir du méthanol par un procédé MTO ("methanol-to-olefins") peuvent se substituer au pétrole et au gaz pour la production des combustibles hydrocarbonés.
Le méthanol est utilisé comme solvant en recristallisation et pour l'extraction et la purification des composés par chromatographie.
Méthanol : solubilité dans les solvants organiques
Le méthanol est soluble dans de nombreux solvants organiques, notamment les éthers, les alcools, les cétones et les hydrocarbures chlorés. Sa solubilité dépend de la polarité et de la structure moléculaire du solvant, et de la température et de la pression. Dans les solvants non polaires tels que le benzène, le toluène et l'hexane, le méthanol n'est que très peu soluble. Dans les solvants polaires tels que l'éthanol, le propanol et l'acétone, il est extrêmement soluble.
Le méthanol associé au trifluorure de bore sert de réactif ou de catalyseur dans les réactions de synthèse organique, généralement pour l'estérification des acides carboxyliques.
Méthanol de qualité HPLC (chromatographie liquide haute performance)
Le méthanol est couramment employé comme constituant de phase mobile en HPLC et du fait de son faible point d'ébullition, de sa grande solubilité avec bon nombre de composés, et de sa faible toxicité. Il est souvent utilisé en HPLC en phase inverse pour séparer les composés polaires tels que les acides aminés et les peptides, et en HPLC en phase normale pour séparer les composés non polaires.
En HPLC, le méthanol est souvent associé à d'autres solvants, comme l'eau ou l'acétonitrile, pour créer une phase mobile binaire ou ternaire. La composition de la phase mobile peut être ajustée de façon à optimiser la séparation des constituants des échantillons.
Méthanol de qualité LC-MS (chromatographie liquide-spectrométrie de masse)
Le méthanol de qualité LC-MS a typiquement une pureté minimale de 99,9 % et est exempt d'impuretés du type métaux lourds, sels et autres contaminants organiques pouvant avoir un effet négatif sur l'analyse par LC-MS. La LC-MS requiert des solvants de grande pureté pour éviter les contaminations et les interférences avec l'analyse.
Isotopes stables du méthanol en tant qu'étalons analytiques/de référence
Le méthanol deutéré comme le méthanol-d4 est une forme de méthanol dans laquelle les atomes d'hydrogène ont été remplacés par du deutérium. Il sert d'étalon interne dans les applications spectroscopiques telles que la spectroscopie par résonance magnétique nucléaire (RMN) et la spectrométrie de masse (MS).
En HPLC, le méthanol deutéré peut aussi servir de composé de référence en analyse quantitative. Comme son temps de rétention est bien connu et stable, il permet de corriger la variabilité instrumentale et garantit l'exactitude de la quantification des analytes d'un échantillon.
Le méthanol contenant des isotopes de l'oxygène (méthanol-18O, 17O) ou des isotopes du carbone (méthanol-13C) est utilisé dans diverses applications scientifiques comme l'étude de la géochimie des isotopes, les études environnementales et la recherche métabolique.
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