Agitación y mezcla de laboratorio

Varillas y espátulas de agitación

Las varillas y las espátulas de agitación se utilizan para mezclar manualmente las disoluciones. Las varillas de agitación deben seleccionarse en función de las dimensiones y del material. Las barras agitadoras de PTFE y polipropileno son esterilizables en autoclave y ofrecen una buena resistencia al calor. Las varillas de polietileno y acero proporcionan resistencia química y térmica. Las varillas de vidrio borosilicato pueden utilizarse para agitación general o para utilizar con mezclas que sean reactivas con los plásticos o el acero. Las espátulas de laboratorio son útiles para recoger y raspar, y están disponibles con varias formas de cabezal para adaptarse a diferentes recipientes o muestras con diversos niveles de sedimentación. El proceso de mezcla se utiliza en laboratorios de investigación y laboratorios industriales para combinar, disolver u otros fines. Se dispone de una variedad de dispositivos para agitar y mezclar disoluciones y muestras.

Vortexer

Los mezcladores vórtex utilizan movimiento circular para formar vórtices en líquidos y fluidos que mezclan uniformemente la disolución. Los vortexer están disponibles con activación táctil o funcionamiento en modo continuo, velocidades fijas y ajustables, y plataformas que admiten diferentes tipos de recipientes y envases, desde tubos pequeños hasta placas grandes. El diámetro de la órbita del vortexer o del agitador orbital determina qué recipientes pueden utilizarse. Las órbitas más pequeñas de 3 mm son adecuadas para microplacas, tubos de microcentrífuga y otros vasos pequeños. Las órbitas de tamaño medio de 15 mm a 25 mm son adecuadas para placas de cultivo celular, matraces y vasos de precipitados. Para volúmenes grandes o recipientes anchos se recomiendan órbitas más grandes (>30 mm).

Barras agitadoras magnéticas

Las barras agitadoras magnéticas deben seleccionarse en función de la forma, el tamaño y el material.

Forma

La forma de la barra de agitación puede afectar al grado de agitación y a la compatibilidad del recipiente.

• Las barras agitadoras redondas se utilizan normalmente con vasos de precipitado y recipientes de fondo plano.
• Las barras agitadoras redondas deslizantes tienen un anillo de pivote alrededor del centro para reducir las vibraciones y la fricción, y funcionan bien en recipientes con fondos curvados o irregulares.
• Las barras agitadoras esféricas se utilizan en tubos y viales.
• Las barras agitadoras elípticas son ideales para utilizar en vasos de precipitados de fondo redondo.
• Las barras de centrifugado en forma de cruz estabilizan la agitación a altas velocidades y se recomiendan para disoluciones turbulentas o con sedimentación.
• Las barras agitadoras de corona se utilizan en cubetas o tubos de ensayo.
• Se recomienda el uso de barras agitadoras oseiformes en recipientes con fondos ligeramente convexos.
• Las barras agitadoras triangulares son buenas para raspar y evitar la sedimentación y se recomiendan cuando se requiere una mayor turbulencia para mezclar.

Tamaño

Las barras agitadoras deben ser lo suficientemente pequeñas como para no tocar las paredes del recipiente durante la agitación. Maximizar el tamaño de la barra agitadora permite más movimiento y una mejor mezcla. Los recipientes curvos necesitarán barras agitadoras más pequeñas para evitar que se enganchen en los laterales del matraz.

Material 

Las barras agitadoras magnéticas suelen estar hechas de aleaciones de aluminio, níquel y cobalto. Las barras agitadoras de samario y cobalto se acoplan con más fuerza al imán de agitación interno del agitador magnético o del manto agitador. Las barras agitadoras suelen estar recubiertas de PTFE, que tiene una elevada resistencia química y térmica. El material de recubrimiento debe ser compatible con la muestra.

Agitadores magnéticos y mantas agitadoras

Seleccione un agitador eficaz o un agitador magnético calefactado en función de uno o dos criterios de selección, pero obtenga el mejor ajuste para su aplicación teniendo en cuenta estas variables:

• Precisión y estabilidad: Las unidades analógicas básicas no están diseñadas para proporcionar un control exacto de la velocidad de agitación, pero ofrecen economía, fiabilidad y facilidad de uso cuando no se requiere un control preciso. Para aplicaciones en las que el control de la velocidad de agitación es crucial, las unidades con controles de retroalimentación electrónicos ofrecen el mayor grado de precisión y estabilidad. Un control por microprocesador supervisa las velocidades de agitación y compensa automáticamente los cambios en el sistema en relación con un punto de ajuste seleccionado. Aunque más costosos, estos controles precisos pueden mantener una velocidad de agitación específica para obtener resultados más reproducibles.

• Volumen: Los agitadores y los agitadores magnéticos calefactados se suministran en muchos tamaños y configuraciones diferentes, desde unidades pequeñas de un solo recipiente hasta unidades múltiples de gran capacidad. Las unidades diseñadas para la agitación y el calentamiento sincronizados de varios recipientes están disponibles con controles de agitación individuales para hasta nueve recipientes.

• Viscosidad: No todos los agitadores se crean por igual en lo que respecta a la fuerza del acoplamiento magnético. La capacidad de un par imán de accionamiento y barra agitadora para remover eficazmente una determinada disolución depende de varias variables, como la forma y el tamaño del imán, la forma y el tamaño de la barra agitadora, la distancia entre la barra y el imán, la forma y el tamaño del recipiente, la velocidad de agitación deseada y la viscosidad de la disolución. La agitación de disoluciones más viscosas requiere una unidad con mayor fuerza de acoplamiento magnético: seleccione un agitador con un imán de accionamiento más grande (>12 cm de longitud), un motor resistente y la capacidad de alojar barras agitadoras más largas.

• Motor convencional frente a accionamiento por inducción: Los motores de imán de tracción convencionales tienen la reputación de ser problemáticos y desgastarse con el tiempo haciendo necesario el mantenimiento, y pueden producir calor significativo durante los tiempos de agitación registrados. Los accionamientos de inducción, como los utilizados por los agitadores 2MAG, no tienen piezas móviles, por lo que no presentan desgaste ni requieren mantenimiento, son estupendos para robótica, ya que son planos y ahorran espacio, son ideales para muestras sensibles a la temperatura, ya que producen el mínimo calor, y están disponibles con controladores remotos para aumentar la versatilidad y permitir la inmersión total.

Agitadores basculantes y de rodillos

La gran variedad de movimientos de agitación disponibles puede ser confusa, pero cada uno tiene sus propias características. Las plataformas de agitador orbital tienen un movimiento circular, ideal para muchas aplicaciones de biología molecular y evitan la formación de una “piel” en la superficie de un líquido. Los movimientos rotatorios hacen girar suavemente las muestras en tubos, matraces o botellas. Algunas también tienen una inclinación ajustable que permite elegir el ángulo de rotación. Su mezcla lenta y suave significa que son ideales para muestras delicadas. Las plataformas basculantes pueden proporcionar un movimiento de oscilación en 2-D o en 3-D. También proporcionan una mezcla suave y uniforme, y se utilizan normalmente con microplacas o gradillas de viales y tubos. Son ideales para inmunoanálisis, muestras de sangre, suspensiones celulares y transferencias. Los agitadores ondulantes se utilizan para líquidos sensibles a las fuerzas mecánicas como ELISA, extracción de ADN, síntesis de proteínas e hibridación. La mayor parte de los modelos tiene velocidad y ángulo de inclinación variables.

Impulsores y paletas de agitación

Los impulsores utilizan fuerza mecánica, vórtice o aireación para mezclar las muestras cuando se combinan con ejes o paletas compatibles. Los impulsores deben seleccionarse en función del flujo, el diámetro, la viscosidad y el material. Se recomienda el flujo axial para la combinación de líquidos. El flujo radial proporciona mayor fuerza mecánica y turbulencia, y se recomienda para dispersión y mezcla de emulsión. Para mezclar muestras de gran viscosidad se recomienda el flujo tangencial. Los impulsores suelen estar fabricados con diferentes grados de acero inoxidable o PTFE para aplicaciones que implican muestras duras o corrosivas.

Agitadores de hélice

Los agitadores de hélice se colocan encima de las muestras y utilizan impulsores para mezclarlas. Deben seleccionarse en función de la velocidad de agitación, el volumen, el momento de torsión y la viscosidad. Se recomienda un momento de torsión mayor para mezclar mezclas de mayor viscosidad. Los agitadores de hélice están disponibles con una variedad de opciones, entre ellas agitación direccional reversible, programación para desconexión automática, registro de datos y protección contra sobrecarga y sobrecalentamiento.