Cinco maneras de cómo los paquetes son cada vez más ecológicos
El envasado es mucho más complicado de lo que podría parecer. Vamos a conocer cómo sus entregas son cada vez más ecológicas y por qué los cambios pueden llevar tiempo.
22 de mayo de 2024 | 4 min
"¿Por qué esta botella está dentro de una bolsa de plástico que a su vez está dentro de una caja?".
"¿Por qué los pedidos vienen en cajas diferentes?"
"¿Por qué algunos de mis paquetes vienen con papel arrugado y otros con bolsas de aire?".
Los clientes tienen muchas preguntas sobre la forma en la que llegan los productos:en cajas, latas y sobres de todos los tamaños. A veces se entregan juntos, pero otras veces por separado.
Con más de 300 000 productos y unos 50 000 paquetes diarios enviados por todo el mundo, no es de extrañar que pensemos mucho en los envases. Contamos con un equipo que obtiene los materiales de envasado, que se mantiene al día de la normativa y que diseña nuevos envases. Estos diseñadores, o ingenieros del envasado, idean nuevas formas para el envío de los productos, prueban sus ideas y, después, prueban algunas más. Supervisan todos los elementos del envasado, desde la selección de la botella y el tapón más pequeños hasta la organización de la disposición de los productos en los buques de carga y, por supuesto, del diseño de las cajas intermedias.
El rediseño de los envases lleva tiempo: desde el tamaño de la caja hasta la cinta, pasando por los materiales de relleno y las etiquetas. He aquí algunas razones por las que estos cambios requieren tiempo:
Los cambios en el envasado no deben afectar en modo alguno al producto. El producto debe llegar a su destino en el mismo estado en que salió del almacén.
El transporte de mercancías frágiles, sensibles y peligrosas está estrictamente regulado. En algunos casos, las normativas difieren en función de la geografía: tanto del lugar de procedencia del paquete como de su lugar de destino. De hecho, es posible que el mismo producto deba enviarse de forma diferente en función de estas normativas.
Los ingenieros de envasado deben someter a pruebas cualquier cambio en los envases para garantizar que el cambio es seguro. En Estados Unidos, por ejemplo, los envases que transportan mercancías peligrosas deben someterse a nuevas pruebas cada dos años.
Teniendo en cuenta estos retos, en primer lugar hacemos pruebas de cualquier cambio a pequeña escala. Los ingenieros de envasado suelen empezar con una única línea de productos de un único centro de distribución. Con el tiempo, trabajan para implantar los cambios en otros centros.
La seguridad es nuestra máxima prioridad a la hora de rediseñar los envases, y la sostenibilidad, guiada por los principios de los envases SMASH , es también una parte central. Por poner algunos ejemplos, nos centramos en cómo los cambios pueden reducir las emisiones, los productos de madera y el plástico.
He aquí cinco formas de cómo estamos haciendo envases más ecológicos:
1. Adiós a las bolitas de poliestireno
Se pegan a todo. Acaban en todas partes. Y son difíciles de reciclar. Usted las odiaba y nosotros también. Hace años, empezamos a buscar alternativas a las bolitas de poliestireno de embalaje y, tras incontables horas de pruebas, las eliminamos progresivamente en muchas plantas. A veces a las bolitas de poliestireno las sustituyen bolsas de aire de plástico completamente reciclado o de papel arrugado.
2. Buscando la reducción
A veces, todo lo que usted necesita es un par de gotitas "concretas" para continuar su trabajo. Si ese pequeño vial viene en una caja enorme, puede resultar francamente confuso. Nuestros equipos trabajan duro para que esos pedidos pequeños puedan meterse en cajas y sobres más reducidos. Unos paquetes más pequeños pueden multiplicar la cantidad que cabe en los vehículos de reparto y se necesita menos cartón para la propia caja y menos materiales de relleno. En última instancia, esto repercute drásticamente en el uso de papel, y lo reduce a menos de la mitad en cada envío. Los clientes que reciban pedidos en nuestra sede de Milwaukee (Wisconsin, EE.UU.) ya habrán notado esta reducción.
3. Una nueva vida para viejas cajas
Nadie quiere que los productos estén volando por una caja vacía, por eso las cajas se llenan con material de relleno. A menudo se compra material de relleno, como bolsas de aire o papel de burbujas , pero algunos sitios se vuelven creativos a la hora de rellenar sus cajas. En el centro de distribución de Jigani (India), en lugar de comprar papel para rellenar las cajas se aprovechan las cajas enviadas a la planta. En lugar de desintegrar y reciclar esas cajas, ahora las trituran y las vuelven a utilizar como relleno para las cajas que se envían, lo que ahorra 14 toneladas de papel al año.
4. Hasta la vista albaranes en papel
Nuestra prioridad absoluta es garantizar la máxima calidad de nuestros productos. Como parte de este compromiso, casi todos los productos que enviamos van acompañados de un Certificado de calidad. Desde hace décadas, enviamos un albarán en papel dentro de la caja junto a los productos. En nuestra planta de Jaffrey (NH, EE.UU.), el equipo sustituyó el papel por códigos QR, lo que supuso un ahorro de 3 millones de hojas de papel de impresora al año. También se implantó este mismo cambio en Danvers, MA.
5. Proteger el vidrio sin el uso de poliestireno expandido
Para mantener a salvo las botellas de vidrio durante el transporte, los equipos de envasado las separan utilizando separadores. El poliestireno expandido, conocido como EPS, es un amortiguador estupendo, pero difícil de reciclar. Ante esta situación, el equipo de Buchs (Suiza) se puso a trabajar para sustituir los insertos de EPS por insertos de cartón corrugado. Esto significa que cada año se sustituyen unos 1 500 kg de EPS, el peso de dos coches compactos, por opciones más ecológicas. Plantas de todo el mundo están sustituyendo el uso de EPS por alternativas más ecológicas.
Nuestro compromiso con envases más ecológicos
En 2019, establecimos un programa conocido como envases SMASH para aumentar la sostenibilidad de nuestros envases y, al mismo tiempo, cumplir los requisitos de seguridad, calidad y rendimiento. Teniendo en cuenta que nuestra cartera está formada por más de 300 000 productos distintos con necesidades diferentes, esto supone un reto, pero SMASH ayuda a identificar las oportunidades para que los envases sean más ecológicos. No solo estamos revisando productos antiguos, sino que también investigamos exhaustivamente soluciones de envasado más ecológicas para todos los productos nuevos gracias al marco del Diseño para la sostenibilidad. Con más de cien proyectos de mejora de los envases impulsados por compañeros de toda la empresa, SMASH ya ha reducido más de 400 toneladas métricas de envases al año.
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