Hematología

La hematología es el estudio clínico de la sangre, los órganos hematopoyéticos y las enfermedades sanguíneas. La sangre humana está compuesta por ∼ un 45 % de componentes celulares y un ∼ un 55 % de plasma, y desempeña un papel esencial en el transporte de oxígeno, la regulación de la temperatura corporal y el soporte del sistema inmunitario. 

Los tres principales componentes celulares, los glóbulos rojos (eritrocitos), los glóbulos blancos (leucocitos) y las plaquetas, son esenciales para entender, predecir, diagnosticar y tratar una variedad de enfermedades y trastornos hematológicos. Entre ellos se cuentan las infecciones sanguíneas, los cánceres de células sanguíneas, los trastornos genéticos, los problemas autoinmunitarios y las complicaciones relacionadas con las transfusiones y las interacciones farmacológicas, como la quimioterapia.

Hematología y oncología

Los hematólogos tienen un importante papel que desempeñar en el campo de la oncología. Los principales cánceres sanguíneos, como los linfomas, las leucemias y los mielomas, representan aproximadamente el 10 % de todos los nuevos cánceres diagnosticados. Esos cánceres afectan a la producción de las células sanguíneas o alteran su comportamiento, y pueden tratarse con validación hematológica además de con los tratamientos habituales, como la radiación, la quimioterapia, la inmunoterapia y el trasplante de células madre.

Tinción y análisis hematológicos

La tinción histológica de la sangre y los tejidos hematológicos ha sido el método de análisis habitual en hematología desde finales del siglo XIX. La tinción panóptica según Pappenheim,¹ y la tinción según Giemsa, Wright y Leishman,¹ han seguido siendo las técnicas habituales en los procedimientos de diagnóstico hematológico con varias modificaciones químicas llevadas a cabo para mejorar la diferenciación o la especificidad de la tinción.¹ En el pasado la mayoría de las muestras hematológicas se analizaban manualmente. En la actualidad, la mayor parte de las muestras se analizan utilizando sistemas de tinción semiautomáticos o completamente automáticos capaces de determinar todos los parámetros necesarios para el diagnóstico. Los frotis sanguíneos o de médula ósea enfermos o sospechosos de estarlo se someten luego a los análisis diferenciales clásicos utilizando tinciones, además de un análisis genético o con anticuerpos si está indicado.