Koenzymy

Większość reakcji biochemicznych w organizmie jest regulowana przez enzymy. Koenzymy to związki organiczne, które ułatwiają działanie enzymów i mogą wiązać się tymczasowo lub trwale z enzymem. Koenzymy mogą katalizować reakcje, ale nie tak skutecznie, jak w połączeniu z enzymem. 

Koenzymy, które są ściśle związane lub kowalencyjnie przyłączone do enzymów, są często określane jako grupy protetyczne. Koenzymy, które są luźniej związane z enzymami, można określić jako współsubstraty. Mogą one pełnić różne funkcje, w tym:

• Wspomagać wewnątrzkomórkowe reakcje sprzęgania energii.
• Działać jako nośniki atomów wodoru, elektronów lub grup chemicznych (np. NADH działa jako nośnik elektronów).
• Ułatwiają reakcje poprzez łączenie się z substratami enzymów w miejscach aktywnych enzymów.

Koenzymy mogą pochodzić z witamin, takich jak witaminy z grupy B i witamina C. Na przykład koenzym A (CoA), nośnik grupy acylowej, który jest kluczem do metabolizmu, pochodzi z kwasu pantotenowego. Sama witamina C jest kofaktorem dla hydroksylaz. Z wyjątkiem witaminy C, witaminy muszą zostać zmodyfikowane, aby mogły służyć jako koenzymy. Koenzymy metabolitów, takie jak adenozynotrifosforan (ATP), są wytwarzane z nukleotydów.