Nitratos en las aguas residuales

Determinación reflectométrica después de su reducción a nitritos y su reacción con el reactivo Griess

Introducción

El exceso de nitratos en las aguas residuales puede provocar la contaminación de las aguas subterráneas y los problemas medioambientales consecutivos, como la eutrofización (crecimiento excesivo de algas y plantas) que afectan a los ecosistemas marinos.¹ Además, el consumo humano excesivo de nitratos se ha relacionado con el cáncer y una afección sanguínea denominada metahemoglobinemia.² Por consiguiente, controlar las concentraciones de nitratos es fundamental tanto por razones medioambientales como sanitarias. Aquí se describe la determinación de los nitratos en las aguas residuales mediante reflectometría y el kit de ensayo de nitratos Reflectoquant^®.

Método experimental

Un agente reductor reduce los iones nitrato a iones nitrito. En presencia de un tampón ácido, esos iones nitrito reaccionan con una amina aromática para formar una sal de diazonio, la cual a su vez reacciona con la N-(1naftil)-etilendiamina para formar un colorante azo de color rojo-violeta, que se determina mediante reflectometría.

Reactivos e instrumentos

Kits de ensayo

• Método de ensayo de nitratos: reflectométrico con tiras reactivas 5- 225 mg/l de NO₃- Reflectoquant^®(1.16971) o
• Método de ensayo de nitratos: reflectométrico con tiras reactivas 3 - 90 mg/l de NO₃- Reflectoquant^®

Instrumentos

• Reflectómetro RQflex^® 20 Reflectoquant^® (1.17246)*

*Nota: esta nota de aplicación corresponde a RQflex^® 20 y todos los instrumentos descatalogados (RQflex^® 10, RQflex®^® plus)

Determinación semicuantitativa opcional

• Método de ensayo de nitratos: colorimétrico con tiras reactivas 10 - 25 - 50 - 100 - 250 - 500 mg/l de NO₃⁻ MQuant^® (1.10020)

Preparación de la muestra

La muestra puede analizarse en su forma original

Análisis instrumental

• Pulse la tecla INICIO (START) del reflectómetro y sumerja simultáneamente la tira reactiva en la muestra (15 - 30 °C) durante unos 2 segundos, asegurándose de que ambas zonas de reacción estén sumergidas.
• Deje que el exceso de líquido escurra por el borde largo de la tira en papel absorbente.
• Espere 60 segundos y luego mida la tira en el reflectómetro.

El valor [mg/l] se almacenará automáticamente. (Consulte las instrucciones de funcionamiento de RQflex^® y las instrucciones de uso de los ensayos de nitratos Reflectoquant^®).

Nota: si basta con una determinación semicuantitativa, existe la posibilidad de utilizar tiras reactivas MQuant^®, nº de ref.1.10020 10 - 25 - 50 - 100 - 250 - 500 mg/l NO₃⁻

Procedimiento

Las muestras que contengan más de 500 mg/l de NO₃^- deben diluirse con agua destilada. El pH debe estar dentro del intervalo 1- 12. Si el pH es inferior a 1, amortigüe la muestra con acetato de sodio; si es superior a 12, ajuste a aproximadamente 3 - 5 con ácido tartárico.

• Sumerja ambas zonas de reacción de la tira reactiva en la muestra (15 - 25 °C) durante 1 segundo.
• Sacuda el exceso de líquido de la tira y, después de 1 minuto, determine con qué campo de color de la etiqueta coincide más exactamente el color de la zona de reacción NO₃^- .
• Si la zona de alerta NO₂^- cambia de color, consulte “Notas sobre la medición” en las instrucciones de uso.
• Lea el resultado correspondiente en mg/l de NO₃^- o NO₃-N.

Resultados

Tabla 1. Comparación con el método fotométrico

Muestra	Reflectoquant® [mg/l]	Fotometría [mg/l]
1	21	19
2	56	54
3	47	38
4	14	14
5	12	10
6	15	14
7	20	18
8	18	17
9	14	15
10	18	18
11	12	12
12	20	21
13	18	21
14	64	66
15	37	40
16	6	7
17	3	3
18	19	16
19	24	21
20	28	30

Referencias bibliográficas

1. Camargo JA, Alonso Á. 2006. Ecological and toxicological effects of inorganic nitrogen pollution in aquatic ecosystems: A global assessment. Environment International. 32(6):831-849. https://doi.org/10.1016/j.envint.2006.05.002

2. 2008. Authority EFS. Opinion of the Scientific Panel on Contaminants in the Food chain on a request from the European Commission to perform a scientific risk assessment on nitrate in vegetables. The EFSA Journal. 689:1-79. [Internet].