Cristales líquidos

Los cristales líquidos son líquidos muy estructurados, con el orden orientacional (nemático, colestérico) y posicional (esméctico) de sus moléculas constituyentes. El tipo de orden molecular está controlado por la forma y la quiralidad de las moléculas de cristal líquido, con más de cien fases conocidas de cristal líquido. La alineación molecular en las películas de cristal líquido produce propiedades ópticas (por ejemplo, índice de refracción, reflectividad, transmisión) que pueden variar con la longitud de onda (color) y la polarización de la luz incidente. 

Los cristales líquidos son materiales sensibles a los estímulos. Su orden molecular es sensible a su entorno, por ejemplo, a la temperatura, los campos eléctricos y magnéticos o la adsorción de productos químicos. Debido a los dos atributos clave de los cristales líquidos, el comportamiento líquido y la anisotropía óptica, los cristales líquidos se utilizan principalmente en pantallas conmutables y dispositivos optoelectrónicos. Las redes de polímeros cristalinos líquidos y los elastómeros son prometedores materiales sensibles a los estímulos que están siendo estrechamente investigados por investigadores académicos, gubernamentales e industriales para posibles aplicaciones en la robótica blanda, la electrónica reforzada y las ciencias de la salud.