Nitratos en las verduras y las hortalizas
Determinación reflectométrica tras reducción a nitritos y reacción con el reactivo Griess
Introducción
Los nitratos son compuestos naturales que se encuentran en el aire, el agua, el suelo y las plantas formando parte del ciclo del nitrógeno. Los seres humanos consumimos nitratos de una variedad de fuentes, pero la materia vegetal en forma de verduras y hortalizas suele ser el mayor contribuyente a menos que el contenido de nitratos del agua potable sea excepcionalmente elevado.1 Una serie de factores pueden influir en la concentración de nitratos en las verduras y las hortalizas, como el tipo o parte de la verdura, la frecuencia de cultivo, las condiciones meteorológicas, la calidad del suelo, los procesos de producción de alimentos y el tipo o la cantidad de fertilizantes.
Los nitratos en sí mismos son relativamente atóxicos, pero los metabolitos producidos en el organismo, como los nitritos, el óxido nítrico y los compuestos N-nitroso, son motivo de preocupación porque se han relacionado tanto con el cáncer como con una afección de la sangre denominada metahemoglobinemia.3 Por consiguiente, es importante controlar los niveles de nitratos en las verduras y las hortalizas para evitar estos posibles efectos adversos para la salud. Aquí, describimos un método general para la determinación de las concentraciones de nitrato en verduras y hortalizas utilizando reflectometría.
Método experimental
Un agente reductor reduce los iones nitrato a iones nitrito. En presencia de un tampón ácido, esos iones nitrito reaccionan con una amina aromática para formar una sal de diazonio, la cual a su vez reacciona con la N-(1naftil)-etilendiamina para formar un colorante azo de color rojo-violeta, que se determina mediante reflectometría.
Reactivos instrumentos y materiales
Kits de ensayo
- Método de ensayo de nitratos: reflectométrico con tiras reactivas 5- 225 mg/l de NO3- Reflectoquant® (1.16971) o
- Método de ensayo de nitratos: reflectométrico con tiras reactivas 3 - 90 mg/l NO3- Reflectoquant® (1.16995)
Instrumentos
- Reflectómetro RQflex® 20 Reflectoquant® (1.17246)
Nota: esta nota de aplicación corresponde a RQflex® 20 y todos los instrumentos descatalogados (RQflex® 10, RQflex® plus)
Preparación de la muestra
- Homogeneice la muestra en un mezclador (por ejemplo, Ultra-Turrax®).
- Pese una muestra representativa en un vaso de precipitados y añada agua destilada.
- Cubra el vaso con un vidrio de reloj y hierva durante unos 15 minutos.
- Deje enfriar, transfiera a un matraz aforado y complete hasta el volumen final con agua destilada.
En la tabla de preparación de la muestra siguiente se indican las cantidades y volúmenes de muestra recomendados para varias verduras y hortalizas. Como las concentraciones de nitrato pueden variar sustancialmente de una verdura a otra, el factor de dilución debe adaptarse adecuadamente.
Análisis instrumental
- Pulse la tecla INICIO (START) del reflectómetro y sumerja simultáneamente la tira reactiva en la muestra (15 - 30 °C) durante unos 2 segundos, asegurándose de que ambas zonas de reacción estén sumergidas.
- Deje que el exceso de líquido escurra por el borde largo de la tira en papel absorbente.
- Espere 60 segundos y luego mida la tira en el reflectómetro.
El valor [mg/l] se almacenará automáticamente. (Consulte las instrucciones de funcionamiento de RQflex® y las instrucciones de uso de los ensayos de nitratos Reflectoquant® ).
Cálculo
Contenido de nitratos [mg/kg] = valor medido [mg/l] x volumen de agua [ml] ÷ peso de la muestra [g]
Contenido de nitratos [mg/kg] = valor medido x factor
Resultados
Referencias bibliográficas
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