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Electroforesis en gel de los ácidos nucleicos

Electroforesis de ADN utilizando un gel de agarosa

La electroforesis en gel de los ácidos nucleicos es una técnica utilizada en biología molecular para la separación, la identificación y la purificación de fragmentos de ADN y ARN en función de su tamaño y su carga. En esta técnica, las moléculas de ADN y ARN se separan mediante la aplicación de un campo eléctrico para mover los ácidos nucleicos cargados negativamente a través de una matriz de gel de agarosa o de poliacrilamida.  

La matriz de gel actúa como un tamiz dejando que las moléculas más cortas pasen por los poros del gel más deprisa que las moléculas más largas. 

  • Los geles de agarosa se utilizan más a menudo para la electroforesis del ADN y del ARN, y pueden resolver fragmentos de ADN que van desde los 50 pares de bases (50 pb) hasta los 50 000 pb utilizando técnicas electroforéticas convencionales.
  • Los geles de poliacrilamida tienen un intervalo de separación menor y pueden resolver fragmentos de ADN inferiores a ~500 pb con una gran resolución.
  • Ambos geles, de agarosa y de poliacrilamida, pueden utilizarse también en ensayos de cambio de la movilidad electroforética (EMSA) para caracterizar las interacciones proteína-ácido nucleico. 

Después de la electroforesis, las moléculas de ADN y ARN pueden visualizarse utilizando colorantes o luz UV, extraerse y purificarse del gel, o transferirse a fases sólidas membranosas para hibridación. Estos métodos son técnicas preparativas comunes en clonación, PCR, espectrometría de masas, secuenciación de última generación (NGS) y aplicaciones y secuencias de trabajo de las técnicas Northern y Southern.


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