나만의 자리를 찾아가는 여성들: 과학 및 커뮤니티 분야

Danielle Chavis는 교육과 봉사에 대한 열정을 결합하면서 일에 더욱 깊은 보람을 느끼게 되었습니다.

2024년 3월 28일 | 3분 소요

Danielle Chavis는 그것을 처음 본 순간을 생생하게 기억합니다. Chavis는 이미 몇 달 전부터 그것에 대한 이야기를 들었습니다. 그래서 몇 주 전부터 이 만남을 준비해 왔습니다. 그리고 드디어 창고 구석에 있던 그것을 마주하게 되었습니다.

그것은 바로 운송 컨테이너였습니다.

하지만 그것은 운송 컨테이너 그 이상이었습니다. 그것은 개조된 이동식 과학 연구실로, 외관은 강렬한 색채를 뽐내고 있었고 내부는 즐겁고 따뜻해 보였습니다. 큐리오시티 큐브가 Chavis를 만나고 Chavis가 큐리오시티 큐브를 만난 순간이었습니다.

2021년 12월부터 Chavis는 큐리오시티 큐브의 코디네이터로 일하고 있습니다. 큐리오시티 큐브는 SPARK의 핵심 프로그램으로, 과학을 곳곳에 알리기 위해 만들어진 재미있는 과학 실험실입니다. 도시에서 도시로 이동하며 학생들이 흥미로운 과학 활동을 접하도록 돕습니다. 교육 과정은 매년 변경되지만 내부에는 현미경과 실험실 벤치, 디지털 도구와 같은 다양한 실험 도구가 항상 준비되어 있습니다. Merck 자원봉사자들은 학생들을 맞이하고 과학, 기술, 공학, 수학(Science, Technology, Engineering and Math, STEM) 관련 주제를 생생하게 체험할 수 있는 양방향 과학 실험을 지도합니다.

Chavis는 교육 과정을 개발하고 직원 자원봉사자를 양성하며 체험 세부 사항을 관리합니다. Chavis가 과학과 교육에 대한 배경지식이 있다는 점에서, 과학과 봉사의 만남은 너무나도 완벽했습니다.

2022년 창고에서 처음으로 큐리오시티 큐브를 만난 날, Chavis와 동료들은 눈앞에 어려운 과제가 놓여 있다는 사실을 깨달았습니다. 코로나19 팬데믹으로 인한 2년간의 공백을 깨고 큐리오시티 큐브는 다시 여러 도시로 나아갈 준비를 마쳤습니다. 두 번의 큐리오시티 큐브 투어를 성공적으로 마친 지금, Chavis는 Merck에서의 여정을 되돌아보며 2024년 시즌을 기대하고 있습니다.

무엇이 동기부여가 되나요?

저는 사람들에게 봉사하는 일을 진심으로 좋아합니다. 제가 이 일을 사랑하는 이유는 일이 저의 신념과 일치하기 때문이기도 합니다. 가만히 앉아서 세상이 나아지기만 바란다면 세상은 절대 나아지지 않을 것입니다. 작은 행동이든, 큰 행동이든 한 사람 한 사람이 힘을 모으면 세상을 더 나아지게 만들 수 있습니다. 저는 동료들이 커뮤니티에 참여하고 청소년을 돕도록 힘을 실어주면서 사람들을 행복하게 만들고 커뮤니티에 긍정적인 영향을 주는 작은 역할을 하고 있습니다.  

큐리오시티 큐브 프로그램을 특별하게 만드는 것은 무엇입니까?

우리의 훌륭한 직원 자원봉사자들이 아니었다면 큐리오시티 큐브를 운영할 수 없었을 것입니다. 자원봉사자들은 회사에서 매우 다양한 직책을 맡고 있습니다. 큐리오시티 큐브에서는 언제든 과학자, 변호사, 마케팅 전문가, IT 전문가가 어깨를 나란히 하는 모습을 볼 수 있습니다. 경험의 다양성은 큐리오시티 큐브를 빛나게 하는 중요한 요소입니다. 또한 큐리오시티 큐브에서 직원들과 지역 커뮤니티의 연결을 돕는다는 점도 정말 대단합니다. 이곳에서는 모두가 웃으며 하루를 마무리하죠. 

일하면서 힘든 점은 무엇인가요?

많은 사람들을 직접 대면하다 보면 때때로 사람에서부터 날씨에 이르기까지 예측하지 못한 상황이 벌어지기도 하므로 이 점이 두려울 수 있습니다. 피곤해하거나 걱정하는 아이들이 있기도 하지만, 아이들이 있는 곳으로 찾아가고 아이들이 편하게 참여할 수 있도록 돕는 것이 제 일이자 자원봉사자들의 일입니다. 매번 다른 자원봉사자와 학생이 참여하기 때문에 매번 다른 상황이 벌어집니다. 덕분에 일이 더 모험적이고 재미있어집니다. 

투어에서 특별히 기억에 남는 순간이 있나요?

아, 정말 많습니다. 한 번은 제가 처음으로 미국 메릴랜드주 록빌 근처에서 학생들의 방문 일정을 잡던 때였습니다. 저는 아이들이 스페인어를 주로 사용한다는 사실을 아이들이 오기 단 몇 분 전에야 알게 되었습니다. 대부분이 영어를 할 줄 몰랐습니다. 저는 그런 상황을 예상하지도 못한 데다 자원봉사자들에게도 그런 내용을 안내한 적이 없어서 어쩔 줄을 모르고 허둥댔습니다. 그런데 마침 그날 모인 자원봉사자 대부분이 스페인어를 할 줄 알았습니다. 그래서 자원봉사자들이 모든 교육 과정을 하나하나 번역해 주었습니다. 이것이 제가 가장 강렬하게 기억하는 순간입니다. 우리의 자원봉사자들이 얼마나 유연하고 대단한지 알 수 있었습니다. 

SPARK 소개 

머크는 어디에서든 사람들의 의료 접근성을 높이며, 차세대 과학자들의 호기심을 자극하기 위해 노력합니다. 머크는 자선적 투자뿐만 아니라 직원들의 다양한 재능, 전문성, 열정을 바탕으로 이러한 노력을 지원합니다. 화학자, 해설사, 변호사, 기계제작기술자 등 다양한 배경의 직원들이 'SPARK'를 통해 지역 사회에서 자원봉사를 합니다. 이들은 실습형 과학 활동, 해변 청소, 음식 포장 행사 등 다양한 활동을 통해 지역 사회에 환원하고 있습니다. 

또한 머크는 큐리어시티 랩스(Curiosity Labs), 큐리어시티 랩스 앳 홈(Curiosity Labs at Home), 큐리어시티 큐브(Curiosity Cube)를 통해 전 세계 학생들에게 실습형 및 대화형 과학 수업을 제공합니다. 2023년에 머크는 SPARK를 통해 22개국에서 900건 이상의 행사를 진행하여 82,000명 이상의 학생들을 만났습니다. 정확히 말하면 무려 3,024명의 직원이 학생들의 과학적 호기심을 자극하는 데 총 21,828시간을 보냈습니다! 더 보기