Eleni Samaridou : les personnes derrière l'ARNm et les navettes de transport
La conception et la construction du bon vaisseau spatial (la nanoparticule lipidique) pour l'astronaute (l'ARNm) nécessitent un travail d'équipe et quelques tentatives infructueuses.
22 septembre 2023 | Temps de lecture : 2 min
Eleni Samaridou a découvert l'existence des nanotransporteurs, l'appellation générique des NPL, pendant ses études de première année. Leur polyvalence et leur capacité de personnalisation l'ont fascinée. Par exemple, elle pouvait adapter les nanoparticules lipidiques à des molécules, des voies et des tissus spécifiques.
"Je suis tombée amoureuse des nanotransporteurs", explique-t-elle. Depuis, les nanotransporteurs, c'est-à-dire les minuscules navettes qui acheminent les solutions thérapeutiques, l'ont accompagnée à tous les postes qu'elle a occupés.
Les clients viennent à E. Samaridou et à l'équipe du service de criblage de formulations à un stade précoce (EFSS pour Early Formulation Screening Service) avec une séquence d'ARNm ultra-spécifique, et ils ont besoin d'aide pour réussir à l'acheminer intacte jusqu'à sa destination. L'équipe, dirigée par le Dr Moritz Beck-Broichsitter, conçoit et optimise les NPL en fonction des nécessités et objectifs spécifiques du client.
Sans surprise, le plus grand défi du développement des NPL consiste à en trouver la recette et à l'affiner. Il faut alors identifier les lipides personnalisés que l'équipe se procure à Schaffhausen, en Suisse. Ces lipides personnalisés, ainsi que d'autres composants, aident l'équipe d'E. Samaridou à élaborer, caractériser et cribler les NPL en identifiant les bulles de lipides les mieux adaptées à la tâche souhaitée.
Une fois l'équipe d'E. Samaridou satisfaite de la formulation, elle contacte le client en vue de planifier des tests et des validations supplémentaires. Si les essais et les tests précliniques sont concluants, la prochaine étape importante consiste à transposer le procédé à l'échelle supérieure. C'est là que le site d'Indianapolis (États-Unis) entre dans la partie. Les scientifiques de Merck y guident le client tout au long du parcours avec un maximum de facilité, des étapes de développement préclinique à clinique, et même jusqu'à la commercialisation.
Parfois, le travail au quotidien fait que l'objectif (concevoir des thérapies pour aider les patients) semble lointain. E. Samaridou se surprend à réfléchir plus souvent à cet objectif. Plus tôt cette année, elle s'est rendue chez un client qui recherche un traitement contre une maladie génétique rare. Un objectif qui est aussi une mission personnelle : les deux enfants du fondateur de l'entreprise sont atteints de cette maladie.
"Rencontrer les patients pour lesquels je vais concevoir une approche thérapeutique, qui pourrait changer l'impact de la dystrophie musculaire de Duchenne, fut vraiment une expérience mémorable", explique-t-elle.
Autres personnes derrière l'ARNm et les navettes de transport
Avant chaque NPL, il y a des lipides individuels.
Avant qu'un procédé ne soit optimisé, d'innombrables ajustements sont nécessaires.
Avant la production en masse de vaccins ou de traitements à ARNm, on travaille sur de très petites quantités.
Avant qu'un traitement ou un vaccin à ARN ne passe du stade d'idée à celui de production, les scientifiques ont besoin de formuler des NPL viables.
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