Cinque modalità per rendere più ecologiche le nostre confezioni
L'imballaggio è molto più importante di quanto si possa pensare. Desideriamo esaminare con voi alcune delle modalità con cui stiamo rendendo più ecologiche le vostre consegne e perché questi cambiamenti possono richiedere del tempo.
giovedì 22 maggio 2024 | 4 min
"Perché questa bottiglia è contenuta in un sacchetto di plastica che sta dentro una scatola?".
"Perché gli ordini arrivano in scatole diverse?".
"Perché alcuni dei miei pacchi contengono come riempitivo carta stropicciata e altri cuscini d'aria?".
I clienti pongono molte domande sulle modalità di consegna dei prodotti. Essi vengono consegnati in scatole, barattoli e buste di tutte le dimensioni. A volte arrivano insieme, altre volte separatamente.
Con oltre 300.000 prodotti e circa 50.000 pacchi spediti in tutto il mondo ogni giorno, non dovrebbe sorprendere che pensiamo molto ai nostri imballaggi. Abbiamo membri del team che si occupano di reperire i materiali di confezionamento, di tenersi aggiornati sulle normative e di progettare nuove confezioni. Questi designer, o ingegneri del confezionamento, escogitano nuovi modi per spedire i prodotti, mettono alla prova le loro idee e poi ne testano altre. Si occupano di tutto ciò che ha a che fare con l'imballaggio, dalla selezione della bottiglia e del tappo più piccoli alla disposizione dei prodotti sulle navi cargo e, naturalmente, alla progettazione delle scatole.
Ci vuole tempo per riprogettare le confezioni, dalle dimensioni della scatola al nastro adesivo, dai materiali riempitivi alle etichette. Ecco alcuni motivi per cui questi cambiamenti richiedono tempo:
le modifiche all'imballaggio non devono avere alcun impatto sul prodotto che deve arrivare a destinazione nello stesso stato in cui è partito dal magazzino.
La spedizione di merci fragili, sensibili e pericolose è strettamente regolamentata. In alcuni casi, i regolamenti differiscono nelle diverse aree geografiche di provenienza e di destinazione del pacco. In effetti, può succedere che lo stesso prodotto debba essere spedito in modo diverso per via di queste normative.
Gli ingegneri del confezionamento devono testare ogni modifica apportata all'imballaggio per garantirne la sicurezza. Negli Stati Uniti, ad esempio, i colli che trasportano merci pericolose devono essere sottoposti a revisione ogni due anni.
Per questo, prima testiamo ogni cambiamento su scala ridotta. Gli ingegneri del confezionamento spesso iniziano con una sola linea di prodotti da un unico centro di distribuzione. Col tempo, si lavora per implementare i cambiamenti in altri siti.
Se la sicurezza è la nostra priorità principale quando riprogettiamo gli imballaggi, anche la sostenibilità, sulla base dei principi del piano SMASH per gli imballaggi, è un elemento centrale. Solo per fare alcuni esempi, ci concentriamo su come ridurre le emissioni e il ricorso a prodotti in legno e plastica con le nostre modifiche.
Ecco cinque modalità grazie alle quali stiamo rendendo più ecologici i nostri imballaggi:
1. Addio alle patatine da imballaggio
Si attaccano a tutto. Finiscono ovunque. E sono difficili da riciclare. Voi le odiavate; noi anche. Abbiamo iniziato a cercare alternative alle patatine da imballaggio anni fa e, dopo innumerevoli ore di test, le abbiamo eliminate gradualmente in molte delle nostre sedi. Al posto delle patatine, spesso troverete cuscini d'aria in plastica riciclata al 100% o carta accartocciata.
2. Cerchiamo di ridimensionarci
A volte, tutto ciò che serve per continuare il proprio lavoro sono un paio di goccioline *ben precise*. Quando quella fiala minuscola è contenuta in una scatola enorme, si può restare davvero perplessi. I nostri team stanno lavorando duramente per introdurre questi piccoli quantitativi in scatole e buste più piccole. Il ricorso a confezioni più piccole consente di trasportare una quantità maggiore di materiale sui mezzi di trasporto e di ridurre i quantitativi di cartone necessari per la scatola stessa e per i materiali di riempimento. In definitiva, questo ha un impatto enorme sull'utilizzo della carta, riducendolo di oltre la metà per ogni spedizione. I clienti che ricevono gli ordini dalla nostra sede di Milwaukee, WI, USA, potrebbero aver già notato questo ridimensionamento.
3. Una nuova vita per le vecchie scatole
Nessuno vuole che i prodotti volino in giro in una scatola vuota; ecco perché le scatole viaggiano piene di materiale di riempimento. Spesso si acquistano materiale appositi, come i cuscini d'aria o la plastica a bolle, ma alcuni siti si stanno ingegnando per riempire le scatole con metodi alternativi. Nel centro di distribuzione di Jigani, in India, invece di acquistare carta per riempire i pacchi, si sfruttano le scatole spedite al sito. Anziché romperle e riciclarle, ora le sminuzzano e le riutilizzano come riempimento per i pacchi da spedire. In questo modo si risparmiano 14 tonnellate di carta all'anno.
4. Addio ai foglietti di carta
Garantire la massima qualità dei nostri prodotti è una priorità assoluta. Nell'ambito di questo impegno, quasi tutti i prodotti che spediamo sono accompagnati da un Certificato di Qualità. Per decenni abbiamo incluso un foglietto di carta all'interno della scatola insieme ai prodotti. Presso la nostra sede di Jaffrey, NH USA, il team ha abbandonato la carta al posto dei codici QR, risparmiando 3 milioni di fogli di carta per stampante all'anno. A Danvers, nel Regno Unito, è stato attuato un cambiamento simile.
5. Protezione del vetro senza polistirolo espanso
Per proteggere le bottiglie di vetro durante la spedizione, gli addetti al confezionamento le separano con dei divisori. Il polistirene espanso, noto come EPS, è un ottimo cuscinetto, ma è difficile da riciclare. Per questo motivo, il team di Buchs, in Svizzera, ha lavorato per sostituire gli inserti in EPS con inserti in cartone ondulato. Ciò significa che ogni anno circa 1.500 kg di EPS, il peso di due automobili compatte, vengono sostituiti con opzioni più ecologiche. Le nostre sedi di tutto il mondo stanno riducendo l'utilizzo dell'EPS in favore di alternative più ecologiche.
Il nostro impegno per un imballaggio più ecologico
Nel 2019 abbiamo istituito un programma noto come piano SMASH per gli imballaggi con l'intento di aumentare la sostenibilità dei nostri imballaggi, senza alcun compromesso, al contempo, in termini di sicurezza, qualità e prestazioni. Non è un compito semplice, visto che abbiamo a che fare con un portafoglio di oltre 300.000 prodotti diversi con esigenze differenti, ma SMASH ci aiuta a identificare le opportunità per rendere gli imballaggi più ecologici. Non ci preoccupiamo soltanto di rivisitare i prodotti già esistenti, ma consideriamo con attenzione anche soluzioni di confezionamento più ecologiche per tutti i nuovi prodotti, grazie al quadro di riferimento Design for Sustainability. Con oltre 100 progetti per il miglioramento degli imballaggi elaborati da colleghi di tutta l'azienda, SMASH ha già ridotto di oltre 400 tonnellate l'anno i materiali di confezionamento.
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