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Medio esencial mínimo (MEM)

La imagen muestra una colección de 5 botellas químicas etiquetadas y un vaso de precipitado lleno de un líquido rojo.

El medio esencial mínimo (MEM), desarrollado por Harry Eagle, es uno de los medios de cultivo celular sintéticos más utilizados. Los primeros intentos de cultivar fibroblastos de mamíferos sanos y ciertos subtipos de células HeLa revelaron que tenían requisitos nutricionales específicos que el medio basal de Eagle (BME) no podía satisfacer. Estudios posteriores con éstas y otras células en cultivo indicaron que el BME podría enriquecerse para contribuir al crecimiento de una mayor variedad de células más exigentes.

El MEM, que incorpora estas modificaciones, incluye mayores concentraciones de aminoácidos para que el medio se aproxime más a la composición proteica de las células de los mamíferos. La glucosa suele estar presente en el MEM a una concentración de alrededor de 4-5 mM. El MEM contiene también otros nutrientes esenciales como vitaminas y minerales para propiciar el crecimiento celular, pero no contiene ciertos componentes clave como proteínas, lípidos y factores de crecimiento. Puede requerir el enriquecimiento con suero bovino fetal (FBS) para propiciar el crecimiento y la viabilidad celulares.

El MEM está formulado para ser similar a los líquidos naturales del organismo y se ha utilizado para el cultivo de una amplia variedad de células que crecen en monocapas. El enriquecimiento opcional del MEM que incorpora sales de Hanks o de Earle ha ampliado la utilidad de este medio. La formulación se ha modificado aún más mediante la eliminación opcional del calcio, lo que contribuye al crecimiento de células en suspensión.

El MEM es una herramienta importante en muchas áreas de la investigación científica, como la ingeniería de tejidos, el descubrimiento de medicamentos y el estudio de la biología celular. Es muy utilizado en el cultivo celular porque es relativamente barato y fácil de usar, y se ha demostrado que propicia el crecimiento de una variedad de tipos de células.

MEM frente a DMEM: comprender las diferencias en los medios de cultivo celular

MEM frente a DMEM: comprender las diferencias en los medios de cultivo celular

El MEM y el DMEM son dos medios de cultivo celular de uso común y la diferencia fundamental entre ellos es la composición de nutrientes. El DMEM, o medio de Eagle modificado de Dulbecco, es un medio más complejo con mayores concentraciones de aminoácidos y vitaminas que propician el crecimiento y el mantenimiento de ciertos tipos de células. Las células crecerán más deprisa y agotarán el medio más despacio en el DMEM.

El MEM es un medio básico de cultivo celular, compuesto por las concentraciones mínimas de nutrientes necesarias para el crecimiento del cultivo. Si bien ambos medios son muy utilizados, es importante elegir el medio apropiado en función de las necesidades específicas de las células que se estén cultivando.

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